Στέβια και Διαβήτης

Η χρήση ζάχαρης ως γλυκαντικού μπορεί να είναι μια επικίνδυνη επιλογή για άτομα με διαβήτη. Τα καλά νέα είναι ότι οι διαβητικοί έχουν πλέον πολλές επιλογές για να γλυκάνουν τον πρωινό τους καφέ σε σύγκριση με πριν από χρόνια. Στις ΗΠΑ, αυτή η επιλογή έχει επεκταθεί και περιλαμβάνει ένα συστατικό της στέβιας (rebaudioside). Οι ενώσεις στεβιοσίδης της στέβιας είναι επίσης εγκεκριμένες από τις ευρωπαϊκές αρχές τροφίμων και η στέβια χρησιμοποιείται όπως εδώ και αιώνες στη Νότια Αμερική.

Ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με τα τεχνητά γλυκαντικά

Οι ανησυχίες για τα τεχνητά γλυκαντικά έχουν τροφοδοτήσει την έρευνα για φυσικές εναλλακτικές λύσεις. Οι ανησυχίες ξεκίνησαν με το πρώτο τεχνητό γλυκαντικό - σακχαρίνη. Κάποτε, η ζαχαρίνη ήταν το μόνο γλυκαντικό που ήταν διαθέσιμο για τους διαβητικούς και για όσους ήθελαν να μειώσουν τις θερμίδες (στις Ηνωμένες Πολιτείες). Αλλά το 1972, η σακχαρίνη αφαιρέθηκε από τη λίστα του FDA "γενικά αναγνωρισμένη ως ασφαλής" (GRAS).

Το πρόβλημα ήταν ότι η σακχαρίνη είναι γνωστό ότι προκαλεί καρκίνο στα ζώα. Το Εθνικό Πρόγραμμα Τοξικολογίας αποφάσισε αργότερα (το 2000) ότι δεν είναι πλέον πιθανό καρκινογόνο για τον άνθρωπο. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των σχεδόν 30 ετών, αναπτύχθηκαν και εγκρίθηκαν άλλα γλυκαντικά.

Η διαμάχη για την ασπαρτάμη

Οι παρενέργειες και οι παθήσεις υγείας που συνδέονται με αυτά τα νεότερα γλυκαντικά, ιδιαίτερα την ασπαρτάμη, συνεχίζουν να αναφέρονται. Ορισμένες καταγγελίες υποστηρίζονται από την επιστήμη. Για παράδειγμα, τα υπερβολικά επίπεδα στο αίμα ενός από τα υποπροϊόντα της κατάποσης ασπαρτάμης μπορεί να προκαλέσουν εγκεφαλική βλάβη. Ο FDA προτείνει ότι μόνο άτομα με ορισμένες σπάνιες γενετικές διαταραχές (ή τα έμβρυα εγκύων γυναικών με αυτές τις διαταραχές) θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν υψηλά επίπεδα αυτού του υποπροϊόντος ασπαρτάμης.

Οι οργανισμοί για την ασφάλεια των τροφίμων απορρίπτουν επί του παρόντος τις ανησυχίες που προέκυψαν από μελέτες για την ασπαρτάμη (π.χ. συσσώρευση-φορμαλδεΰδης στον εγκέφαλο ή αυξημένοι κίνδυνοι καρκίνου). Αυτοί και άλλοι επιστήμονες λένε ότι η ασπαρτάμη είναι ασφαλής. Η βάση για το συμπέρασμά τους περιλαμβάνει τα ακόλουθα σημεία:

Λέγοντας ότι η φορμαλδεΰδη, ένα υποπροϊόν της ασπαρτάμης, δεν μπορεί να συσσωρευτεί στο σώμα επειδή ο χρόνος ημιζωής της είναι μόνο 1,5 λεπτό. Παρά τα στοιχεία σε μελέτες σε ζώα που δείχνουν ότι συσσωρεύεται στους ιστούς, οι αρχές υποστηρίζουν ότι είναι αδιευκρίνιστο.

Δηλώνοντας ότι τα αποτελέσματα των μελετών που συσχετίζουν την ασπαρτάμη με τον καρκίνο είναι ασυνεπή.

Άλλοι ερευνητές και επιστήμονες δεν υποστηρίζουν το συμπέρασμα ότι η ασπαρτάμη είναι ασφαλής. Ορισμένοι προτείνουν ότι δεν υπάρχουν αρκετά κλινικά δεδομένα για να ενθαρρύνουν τη χρήση ασπαρτάμης. Έχει υποστηριχθεί ακόμη ότι οι αναθεωρητές τροφίμων έχουν συγκρούσεις συμφερόντων που μπορεί να μεροληπτούν την υποστήριξή τους για την ασπαρτάμη (ορισμένοι συνεργάζονται/συνεργάζονται με παραγωγούς τροφίμων που χρησιμοποιούν το γλυκαντικό). Έτσι, ενώ η EFSA και η FDA θεωρούν ότι η ασπαρτάμη είναι μια ασφαλής εναλλακτική λύση για τη ζάχαρη, εξακολουθεί να υπάρχει μια ανησυχητική ποσότητα έρευνας που υποδηλώνει το αντίθετο. Έχει αφήσει στους διαβητικούς την δυσάρεστη αίσθηση ότι θα μπορούσαν ενδεχομένως να ανταλλάσσουν ένα πρόβλημα υγείας με άλλα.

Ασφαλέστερο γλυκαντικό;

Από την άλλη πλευρά, οι ενώσεις της στέβιας χρησιμοποιούνται με ασφάλεια για δεκαετίες ως γλυκαντικό στις ασιατικές χώρες και την Ευρώπη. Ολόκληρο το βότανο έχει χρησιμοποιηθεί για αιώνες τόσο ως γλυκαντικό όσο και ως οικιακό φάρμακο στη Νότια Αμερική. Ακόμη και ερευνητές που λένε ότι δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία ασφάλειας για μη-μη θρεπτικά γλυκαντικά σημειώνουν ότι δεν υπάρχουν αρνητικά παράπονα από άτομα που χρησιμοποιούν προϊόντα στέβιας. Μάλιστα, ορισμένοι αναφέρουν ότι οι ενώσεις της στέβιας μπορεί να είναι πραγματικά ευεργετικές για τους διαβητικούς και όσους προσπαθούν να χάσουν βάρος.

Επίδραση στο σάκχαρο του αίματος - σε σύγκριση με άλλα φυσικά γλυκαντικά

Μέχρι πρόσφατα, οι εγκεκριμένες φυσικές εναλλακτικές λύσεις στις ΗΠΑ ήταν γνωστό ότι είχαν ανεπιθύμητη επίδραση στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα και τόσες (ή περισσότερες) θερμίδες από τη ζάχαρη:

Αποδεικτικά στοιχεία για τα οφέλη της Stevia για τα άτομα με διαβήτη

Ευτυχώς, τα δύο κύρια μέρη της στέβιας που την κάνουν γλυκιά δεν αυξάνουν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα όπως κάνουν τα περισσότερα φυσικά σάκχαρα. Έρευνες δείχνουν ότι ορισμένες ενώσεις στέβιας μπορεί ακόμη και να διεγείρουν την ινσουλίνη και να βοηθήσουν στην ομαλοποίηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα στους διαβητικούς. Τα αποτελέσματα κλινικών δοκιμών δείχνουν επίσης ότι η στεβιοσίδη και τα αποξηραμένα ολόκληρα φύλλα στέβιας μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα μετά το φαγητό.

Ωστόσο, όσοι χρησιμοποιούν εμπορικά προϊόντα που παρασκευάζονται με ρεμπαουδοσίδη της στέβιας-Μια ένωση για αυτές τις επιδράσεις θα πρέπει να σημειώσουν ότι τα ερευνητικά αποτελέσματα δεν είναι πολλά υποσχόμενα. Προκλινικές εργαστηριακές μελέτες δείχνουν ότι η ρεμπαουδιοσίδη Α διεγείρει την έκκριση ινσουλίνης. Δυστυχώς, μελέτες σε ζώα και μία ελεγχόμενη κλινική δοκιμή υποδεικνύουν ότι αυτή η ένωση στέβια δεν είχε καμία επίδραση στα επίπεδα ινσουλίνης ή σακχάρου στο αίμα.

Πολλές ενώσεις στέβιας είναι η καλύτερη εναλλακτική λύση στη ζάχαρη για διαβητικούς και μη-διαβητικούς. Σίγουρα, τα πιθανά οφέλη για την υγεία αυτού του απλού βοτάνου αντέχουν την παρακολούθηση. Συνιστούμε στα άτομα που σκέφτονται να χρησιμοποιήσουν στέβια να συμβουλευτούν τον επαγγελματία υγείας τους πριν το κάνουν. Η στέβια είναι ένα βότανο και πολλά βότανα μπορούν να αλληλεπιδράσουν με συνταγογραφούμενα φάρμακα. Οι διαβητικοί δεν πρέπει ποτέ να σταματήσουν ή να αλλάξουν το υπάρχον πρόγραμμα θεραπείας χωρίς να μιλήσουν πρώτα με τον γιατρό τους.